信楽　夏越の祓「茅の輪くぐり（ちのわくぐり）」

夏越の祓とは……別名「茅の輪くぐり（ちのわくぐり）」
信楽の新宮神社では「夏越の祓」とは、6月末（6月30日）に行う祓の行事で、神社の境内につくられた茅の輪をくぐって罪や穢れを落とすため、「茅の輪くぐり」が行われています。神社の氏子総代や町内総代の関係者が茅の輪を制作します。茅の輪とは、茅（ちがや）という草で編んだ輪のことです。

1日朝から、神社に参拝。茅の輪くぐり・新宮神社本殿参拝と大黒様にも参拝してきました。

日々生活していると、さまざまな罪や穢れが生じると考えられてきました。そこで、茅の輪や形代（かたしろ）などで罪や穢れを祓う大祓（おおはらえ）を行うようになりました。6月末に行われるものが「夏越の祓」（夏越大祓）で、12月末に行うものを「年越の祓」（年越大祓）といいます。

つまり、夏越の祓は今年前半の穢れを祓って無事に過ごせたことに感謝し、後半も元気に過ごせるよう祈る行事です。全国各地の神社で行われており、基本的にはどこでも、どなたでもできます。昔から夏の風物詩になっているため、茅の輪をみると、今年も半分過ぎるのか……と感じ方も多いでしょう。

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